榆木木皮有黃榆木皮和紫榆木皮之分。黃榆多見,木料新剖開時呈淡黃,隨年代久遠顏色逐步加深;而紫榆天生黑紫,色重者近似老紅木的顏色。所以,北方家具以榆木為最大宗,有擦蠟做,也有擦漆做。榆木與南方產的櫸木有“北榆南櫸”之稱。且材幅寬大,質地溫存優(yōu)良;變形率小,雕刻紋飾多以粗獷為主。是木中的偉男,大丈夫。
榆木家具制作年代跨度也大,從明早期至清晚期從未停止生產,其演變過程、地域特點都非常清晰。
早期的榆木家具以供奉家具為主,比如供桌供案,形制古拙,多陳設在寺廟、家祠等處,因而才能保留至今。有一榆木雕制的木盆,無漆無飾,經長久撫摸和空氣氧化,包漿油亮奪目,木紋蒼老遒勁。百年遺物,完整無缺,撫之心動如酥。仿佛撫摸歲月滄桑的容顏。
榆木木性堅韌,紋理通達清晰,硬度與強度適中,一般透雕浮雕均能適應,刨面光滑,弦面花紋美麗,有“雞翅木”的花紋,是主要家具用材之一。其木材的特征,心邊材區(qū)分明顯,邊材窄暗黃色,心材暗紫灰色;材質輕較硬,力學強度較高,紋理直,結構粗。
榆木木皮可供家具、裝修等用,榆木經烘干、整形、雕磨髹漆、可制作精美的雕漆工藝品。在北方的家具市場隨處可見。